A los delegados metodistas unidos les tomó sólo unos días eliminar medio siglo de prohibiciones denominacionales sobre el clero gay y los matrimonios entre personas del mismo sexo. Pero cuando se les preguntó en una conferencia de prensa sobre la velocidad de los cambios, la reverenda Effie McAvoy adoptó una visión más amplia. «Oh, no tomó días, cariño», dijo.
Se necesitaron décadas de activismo para lograr un cambio que fue «muy sanador», dijo McAvoy, pastora de la Iglesia Metodista Unida Shepherd of the Valley en Hope, Rhode Island, Estados Unidos. Como miembro de la Camarilla de Delegados Queer en la Conferencia General de la Unión de Iglesias Metodistas en Charlotte, estaba agradecida de ser parte de este momento histórico.
Se puede considerar que los cambios marcan el final de medio siglo de batallas épicas y cismas sobre la participación LGBTQ, no sólo en la Iglesia Metodista Unida sino en las principales denominaciones protestantes de Estados Unidos en general. Esas son las iglesias con altos campanarios en innumerables plazas de ciudades y cruces de caminos rurales, tradicionalmente congregaciones de «carpas grandes» y culturalmente dominantes, algunas de ellas anteriores a la independencia de Estados Unidos.
Las denominaciones metodista, presbiteriana, episcopal y luterana más grandes del país ahora han eliminado las barreras a la participación LGBTQ en el púlpito y en el altar. Pero esto se produce en medio de una disminución a largo plazo de la membresía y la influencia.
Las controversias han aumentado entre algunas iglesias y universidades evangélicas conservadoras, que en gran medida evitaron batallas pasadas. Pero para los protestantes tradicionales, la Conferencia General hace algunos días parece un hito. Fue una coda relativamente tranquila de lo que había sido una escena casi anual en el calendario religioso de Estados Unidos: apasionados enfrentamientos en asambleas legislativas de denominaciones protestantes, marcados por protestas, maniobras políticas y fervientes oraciones.
«Una parte de mí todavía no lo cree», dijo el reverendo Frank Schaefer, uno de los últimos ministros metodistas unidos que enfrentó la disciplina de la iglesia después de presidir la boda entre personas del mismo sexo de su hijo. Schaefer fue restituido al ministerio en 2014 por un panel de apelación metodista después de que un tribunal inferior lo expulsara.
Los metodistas unidos contaban con 5,4 millones de miembros en Estados Unidos en 2022, menos de la mitad de su pico de la década de 1960, y la reciente salida de unas 7.600 congregaciones, en su mayoría conservadoras, reducirá aún más esa cifra.
Muchas iglesias se independizaron, pero miles se unieron a la nueva Iglesia Metodista Global, que se compromete a imponer restricciones al clero LGBTQ y al matrimonio entre personas del mismo sexo.
La resistencia mexicana
Pero no todos están de acuerdo con estos cambios en pro de la comunidad LGBTQ. La Iglesia Metodista de México se pronunció ante lo sucedido en la Conferencia General de Charlotte con una carta a toda la comunidad.
«Los diversos aspectos relacionados con las decisiones sobre la sexualidad, matrimonio igualitario, ordenación de ministros y posición ante el colectivo LGTB+ que se han ido tomando por la Conferencia General (…) no tienen ningún efecto sobre nosotros como iglesia nacional. Les invitamos a recordar que mantenemos un Concordato con la UMC el cual no nos hace parte de ella. Somos una iglesia afiliada autónoma. Nuestra relación con la UMC es de carácter fraternal y con total autonomía de esta», dice parte de la misma, la cual fija una posición contraria a su iglesia hermana norteamericana.
«Es ahí en donde somos categóricos y específicos en nuestra manera de pensar en relación con las conductas que no consideramos estén acorde al plan original de Dios. Reiteramos nuestro compromiso para aceptar cualquier persona dentro de nuestra comunidad para recibir auxilios espirituales, ya que nuestra razón de ser es mostrar el amor de Dios y anunciar su Reino. Que nuestras conductas sean manifestaciones de una nueva persona en Cristo, que opera cambios constantes por la obra del Espíritu Santo en su vida todos los días», termina diciendo el escrito.
Todavía no se conoce la posición de los demás países del continente con respecto a este anuncio realizado por los Metodistas en Estados Unidos.
Fuentes: NBC News / Iglesia Metodista de México
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